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吉姆今天这么煞费苦心地讨好汉弗莱，除了弥补他之前的过错（我们很难称之为过错）之外，还有另外一个目的。他今晚想和他一起去拜访前首相科林格里奇。现在前首相一家都在乡下，老查理被从疗养院里接了出来，亨利似乎想用剩下的时间弥补他以前对哥哥的忽视。汉弗莱一直都不怎么喜欢老亨利，当然不是说他不好调教，而是他总是听党派的话，弄的他很难开展工作。

果然，下午晚些时候当吉姆同汉弗莱说这件事的时候，汉弗莱坚决地否定了。

“不行，首相，不是现在。”

“为什么？难道你还没有看出现在危机四伏么？你想想当初厄克特是怎么把老亨利赶下台的，现在他在用同样的招数对付我。”

“对付我们，首相。”

“亨利是连任了3届的首相，当然他没有善终，但是他是个老政客，他会给我们好的建议。”

“我说了，不是现在。难道你看不出来么，你身边也好，我身边也好，到处都是眼线。我们今天晚上刚见过他，明天头条就会是【两任首相见面，吉姆岌岌可危】。”

“你是说……哦，他们会拿把我当做首相椅子坐不稳的人。哦，天呐。”吉姆捂住嘴巴，他真的没想到这些，

汉弗莱看到他这么手足无措的表情，多日来阴郁的心情总算好了些“吉姆，我们为什么不在周末的时候，和他们一起去乡下度假呢？”

“乡下度假，哦，汉弗莱，你这主意真是太好了，可是咱们能去哪儿？”

“我们家族在英格兰北部的一个村子里有一处小居所，既安静又保密，我想那是个不错的去处。”

“哦，汉弗莱，没有你我都不知道该怎么办。”吉姆伸出手握住汉弗莱的手，放到唇边亲了亲。当然，周末当吉姆看到汉弗莱口中的那一处小居所时，可能会怀疑今天汉弗莱拒绝他的真实动机。

让我们回到两天前，也就是两人关系相当紧张的那一天，Bertie为了安慰汉弗莱，提议周末去汤姆叔叔的宾克利宅（Brinkley Court）住上两天，Tom Travers是汉弗莱的的另一个表兄弟，他们关系一般，但是这段时间他们全家都去希腊度假了，现在宾克利宅正好空着。汉弗莱十分怀念Anatole（那位做菜特别好吃的外国大厨）的手艺。汉弗莱答应了Bertie周末一起去乡下。而今天晚上，他要和Bertie一起去看皇家莎士比亚剧团新出的麦克白。这可是个大热的剧，门票在开售后的三个小时就被一抢而空，现在是一票难求。他也是走了点关系才定到好位置。

当然，吉姆并不知道这些事，他现在正期待着周末和前首相亨利.科林格里奇的会面。

在汉弗莱找阿诺德商量公务员加薪问题的时候，吉姆私底下找了蒂姆.斯坦普尔，厄克特的左膀右臂，一个野心勃勃的小人。吉姆讨厌厄克特，却看不起斯坦普尔。不过，这件事上，斯坦普尔有他的作用。

斯坦普尔从没有想过首相会绕开厄克特直接找他，这是他第一次来10号。10号和12号完全不一样，更严肃，更戒备森严。看看墙上的历届首相像，科林格里奇的照片已经被挂了上去，下一张就是哈克，只是不知道他会被谁用什么手段挂上去。不过他猜想那个人应该不可能是厄克特了。他现在正在走下坡路，不仅是他，就连12号门口的警卫都能看出来。媒体已经彻底站在哈克那边，或许不是全部，但是至少不在厄克特这边。

吉姆在办公室接待了他，斯坦普尔紧张地用手指抠着西装裤。吉姆为他倒了一杯雪莉酒。“蒂姆，你对党内的现状有什么看法吗？”

“那些爱惹麻烦的人总算知道低调些了。”

“那真是不错的消息，还有别的吗？或者，换个问题，你觉得咱们党内现状团结吗？”

“哦，”斯坦普尔明白他在说什么“这个，党内多多少少总会有矛盾，即使在竞选期间，还有互相拆台的呢。”

“你作为一名高级党鞭，发现什么了吗？”

“这个……”斯坦普尔有些动摇，照现在的形势看，哈克的赢面很大，但他还不敢公然站出来反对厄克特，那个老狐狸什么手段都使的出来。

吉姆有些不耐烦了，看来他有些低估了斯坦普尔对厄克特的忠诚，看来他还得再加加码“看来还是等级太低了，接触不到那些是吗？”

斯坦普尔的后背惊出了一层冷汗，哈克是在许诺他一个更高的职位吗？或者是在威胁他？“首相，我或许不太明白您想问什么。能不能把问题说的更明白一些？”

“斯坦普尔，我一直觉得你是个很能干的年轻人，不过有的时候，可能被眼前的小恩小惠蒙蔽了了眼睛，那么，我不妨直说，我想给自己换个更可靠的党鞭长，现在只是在物色人选。”

直到现在，斯坦普尔眼中的首相才不是吉姆.哈克这个人，而是绝对的权力。没错，厄克特会使手段，他也许能决定一部分人的生杀大权，通过不那么摆得上台面的手段。但是，眼前的这个人，他掌握着所有人的生杀大权，他不用使用任何不体面的手段就可以罢免，提拔任何人。现在，斯坦普尔看到眼前有两条路，一条是站在哈克这边，他马上会得到一次升职，厄克特可能会杀了他，但是得等到他当上了首相；一条是站在厄克特那边，他马上就可能卷铺盖走人，下一次走进唐宁街只能以游客的身份。两条路的利弊太明显了，他不认为他对厄克特持有绝对忠诚的义务。

“是的，首相，我或许，有那么一些小料您会感兴趣。”

吉姆脸上摆开个微笑“很好，蒂姆，看上去你有些可靠了。”

蒂姆给他提供的信息很有用，关于厄克特和一个女记者的亲密的私人关系。“那些泄密，虽然没有证据，但的确是厄克特授意的。”

“蒂姆，我们不说没有证据的事。”

“当然，那么有一卷录音带，上面的内容可能会作为其他一些事的证据。”

“很好，录音带，那么我假设你有那卷录音带，并且厄克特不知道这件事。”

“是的，首相。”

“很好，那么我什么时候能得到那卷录音带，蒂姆？”

“下午，我想。”

“好的，那么这件事，算是个男人间的秘密。”

“是的，首相。”

吉姆在下午果真拿到了那卷录音带，他关着门命令伯纳德，无论是谁来都得打电话通知他。他一个人听起录音带，前面有一部分是厄克特和那个女人在聊天，显然那个女人爱他，因为后面他们的声音就暧昧18禁了。可是后面，风声很大，他们似乎是在一个开阔地，厄克特低沉着声音说道“你怎么来了？来安慰我么？”“我很抱歉，弗兰西斯。”“不，你不需要抱歉，哈克已经赢了，我输了。”“不，弗兰西斯，你会赢的。你会像整垮科林格里奇那样整垮他的。”“你说什么？”明显，他的声音已经充满了惊恐。“查尔斯是你陷害的，是不是。”“马蒂，你没有证据。”“弗兰西斯，你的秘密在我这儿是安全的。”[显然不——吉姆]“马蒂，你太聪明了，让我忍不住的着迷。”然后又是风声，还有一阵惊呼，和一声巨大的“碰”。

那个女记者死了，所有人都说是意外，没想到这才是真相。吉姆叹口气，这些事不能见报，党派会被他毁掉，但是，他拿到了给亨利的见面礼。